C'est la saison des repas fleurant bon l'été, à déguster en tenue légère sur la terrasse, au son du barbecue qui crépite, tels les melons au porto ou autres variations autour de ce fruit-légume qui peut embaumer la maison rien que par sa présence dans le compotier ! Et pourtant la température n'est toujours pas très clémente. Je déguste quand même des melons, et, par hasard, comme je me suis retrouvée avec quelques melons qui n'ont pu servir à un dîner, j'ai eu l'idée d'en faire une confiture. Et bien, le résultat, sur lequel j'étais plutôt sceptique, a dépassé mes espérances en goût : c'est une confiture délicatement parfumée, très agréable en bouche grâce à sa saveur végétale subtile. Moi qui aimais déjà le confit de melon, j'ai adoré cette confiture, c'est pourquoi je voudrais vous suggérer de la goûter si ce n'est fait !
Il existe plusieurs variétés de melons, on les désigne par le nom du plant (à ne pas confondre avec son origine de production) : le philibon des Antilles, le cantaloup charentais, à peau lisse (cultivé un peu partout, en Espagne, au Maroc...), le charentais (photo ci-dessous) dont l'écorce est "brodé" et la chair un peu plus ferme que le précédent. Il existe aussi diverses variétés de melon dits "d'eau", à chair moins fine, vert clair, très sucrés et désaltérants, le galia, par exemple.
Un bon melon doit être lourd en main et parfumé, sa peau ne doit pas être trop verte ni trop jaune. C'est compliqué, hein, de choisir un bon melon, il n'y a qu'à voir les amateurs passer un temps fou à les renifler, flairer, soupeser, scène courant devant l'étal du marchand !!! Eviter de mettre ce fruit au frigo car son arôme puissant se communique facilement aux autres aliments et peut en faire tourner plus d'un, la viande, par exemple ! Si je dois les servir frais, j'enveloppe toujours les fruits préparés dans du film avant de mettre au frais.
ma recette de confiture de melon charentais
(la recette se fait sur deux jours)
pour environ 8 pots de 375g
2 kg de melon (poids net)
6 citrons moyens
1,8 kg de sucre (*)
un tout petit verre d'eau
Premier jour :
- couper les melons en deux,
- retirer les parties à pépins, en les réservant dans une casserole,
- évider les melons avec une cuillère puis couper la chair en petits morceaux,
- prélever le jus des citrons, en réservant les pépins et les peaux blanches que vous rajouterez dans la casserole contenant les pépins de melon avec un petit verre d'eau,
- faire macérer les chairs de melon avec le sucre et le jus de citron pendant une journée
- cuire la casserole à pépins et chutes de citron pendant 15mn, filtrer et réserver le jus ainsi obtenu, il servira de "gélifiant",
Deuxième jour :
- verser la macération de confiture dans la bassine, porter à ébullition, écumer,
- ajouter le jus "gélifiant", cuire à feu vif pendant environ 20mn, le temps de la prise en confiture (lequel peut varier entre 20 et 40mn, selon le degré de maturité des melons)
- vérifier la cuisson selon vos habitudes, mettre en pot à chaud (si vous utilisez des pots à vis, retourner les pots jusqu'à refroidissement pour parfaire la stérilisation si vos pots ne sont pas parfaitement propres, et éviter ainsi tout problème de moisissure à la conservation)
N.B. :Les quantités et temps de cuisson sont toujours donné à titre indicatif, un aléa demeurant souvent dans les fruits utilisés, la table de cuisson (pour ma part, je ne sais bien cuisiner qu'aux feux à gaz, et au four électrique !). Quant au sucre, le principe reste toujours le même : 1kg de sucre maximum pour 1kg de fruit. J'en mets toujours un peu moins, en moyenne 800g pour 1kg de fruits, parfois moins pour les confitures que je consomme rapidement.
(*) Le melon étant très aqueux, je mets un peu plus de sucre que dans mes confitures habituelles (750-800g par kilo de fruits) et plus de citrons aussi (en moyenne, 1 citron par kilo de fruit), pour aider à la gélification.
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